Los fallos del mercado.
El sistema de
economía de mercado en condiciones ideales de funcionamiento genera resultados de
producción eficientes (no mejorables). Cuando dichas condiciones no se dan
surgen los fallos del mercado que son:
A) Inexistencia de
mercado para todos los bienes:
A1)
Bienes comunes
A2)
Externalidades o economías externas
A3)
Bienes públicos
B) Existencia de
agentes no competitivos (competencia imperfecta):
B1) Monopolio
B2) Oligopolio
B3) Competencia monopolística
B4) Otras formas de mercado no
competitivas
C) Distribución desigual
de la renta y la riqueza
D) Información
imperfecta
E) Crisis
periódicas
Estos fallos
justifican la intervención del Estado en la economía. Dicha intervención también
tiene sus propios fallos: puede generar ineficiencia, corrupción, crecimiento descontrolado
del gasto improductivo, errores en el diagnóstico de la situación y por tanto
en las medidas correctoras, retraso en los efectos de las políticas aplicadas,
etc.
A) Inexistencia de mercado para todos los bienes:
A1)
Bienes comunes
Son bienes que no
pertenecen a nadie en concreto y están disponibles para todo aquel que quiera
utilizarlos. Por ejemplo: pastos de uso compartido, bancos de pesca, etc.
Un
individuo estará interesado en hacer el mayor uso de este tipo de bienes que
sea posible, pero si todos los individuos actúan de ese modo estos bienes se
sobreexplotan poniendo en peligro su regeneración natural. El beneficio
individual en este caso es incompatible con el colectivo. Es por tanto
necesario que el Estado establezca límites a la utilización de este tipo de
bienes.
Por
ejemplo. Un pescador ganará más dinero cuanto más pescado capture y venda. Si
todos los pescadores cogen todo el pescado que pueden los caladeros se agotan y
las especies de peces se ponen en peligro, siendo esta situación peor para
todos. En este caso es necesaria una regulación por parte de la administración
que ordene o limite las capturas, establezca el tamaño mínimo permitido, etc. para
que las especies de peces puedan regenerarse.
A2)
Externalidades o economías externas
Externalidad: Existe cuando la producción o el consumo de
un bien afecta directamente a consumidores o empresas que no participan en su
compra ni en su venta, y cuando esos efectos no se reflejan en los precios de
mercado. Dicho de otro modo, un agente económico beneficia o perjudica a otro y
ello no conlleva un cobro por el beneficio generado o un pago por el perjuicio
ocasionado.
Pueden estar asociadas a la
producción o al consumo y pueden ser positivas o negativas.
a) Efectos
externos negativos en la producción
Ejemplo: una fábrica expulsa residuos
contaminantes a un río, cuya agua es utilizada por una piscifactoría (empresa
dedicada a la cría de peces). La primera empresa perjudica a la segunda y le
sale gratis. Utiliza un recurso (río) y no paga por su uso. Si la empresa que
contamina tuviera en cuenta el coste que supone contaminar, su producción sería
menor (los costes marginales de producir aumentarían, contrayéndose su curva de
oferta).
b) Efectos
externos positivos en la producción
Ejemplo: En una zona próxima a
un cultivo de árboles frutales se establece un apicultor dedicado a la cría de
abejas para la obtención de miel y cera. Esto favorece la polinización de las
flores de los frutales, lo que aumenta su producción de fruta. El apicultor
beneficia al agricultor y no cobra por ello. Si el apicultor recibiera ingresos,
no solo por la miel que vende, sino también por el beneficio que genera en la producción
de frutas su producción sería mayor.
c) Los efectos externos
en el consumo
Ejemplo de externalidad
negativa: efectos que el tabaco genera sobre las personas cercanas al humo.
Ejemplo de externalidad
positiva: la educación, pues los individuos la demandan según el beneficio
privado que esperan obtener de ella (mayor capacidad para comprender y
transformar la realidad, acceso a mejores puestos de trabajo, etc.) sin tener
en cuenta el beneficio que genera para la sociedad (mayor productividad en las
empresas…).
Para fomentar o impedir estas
externalidades en el consumo, el Estado puede intervenir con impuestos y subvenciones
en caso de externalidades negativas y positivas respectivamente.
Instrumentos
del Estado para combatir las externalidades negativas
1 Controles directos
Se basan en que el
Estado da a las empresas unas instrucciones detalladas sobre la tecnología que
deber usar, la contaminación que pueden emitir, los lugares donde se deben
aplicar y que empresas han de ponerlo en marcha. Por ejemplo: se prohíbe verter
aguas fecales procedentes de granjas a los ríos y se obliga a depurar dichas
aguas para reducir al máximo el impacto ambiental. Si se incumple la normativa
se imponen sanciones.
2 Medidas basadas en el mercado
De este tipo de medidas
hay dos clases:
I) El establecimiento de impuestos sobre emisiones.
Se trata de poner impuestos a
la producción de las actividades contaminantes equivalentes al perjuicio
ocasionado a la sociedad, para que al incrementar el coste privado éste coincida
con el coste social. El equilibro de mercado tras el impuesto implica menor
producción ya que dicho impuesto actúa como un coste fiscal. Esta medida no
permite que la administración controle el nivel total de contaminación.
II) El establecimiento de un umbral máximo de contaminación a través
de licencias de contaminación.
Las externalidades se
transmiten a través de medios que no son propiedad de nadie (espacio, aire,
agua, etc.). Si estos medios tuvieran propietario, éste podría cobrar por su
uso. En todo caso es difícil establecer derechos de propiedad sobre dichos
medios (¿puede alguien ser propietario del silencio, del aire, del agua del
mar?)
Sin embargo, se puede crear unos
permisos de contaminación, emitidos por el Estado, que podrían comprarse y venderse
en el mercado. Las empresas expulsarían la cantidad de residuos que pueden
pagar y el Estado puede limitar la cantidad total de residuos retirando o poniendo
a la venta estos permisos. Es una medida eficiente ya que permite la intervención
de las fuerzas del mercado.
En el caso de la emisión de CO2
existen derechos de emisión transferibles entre empresas en circulación. Vínculo
A3)
Bienes públicos
Son bienes que reúnen las tres características
siguientes:
1 - Consumo conjunto. Sus unidades básicas pueden ser
consumidas simultáneamente por varios individuos.
2 - Consumo no rival. Si nuevos consumidores pasan a
utilizar el bien, la satisfacción de los consumidores que previamente lo
estaban utilizando no disminuye.
3 - Imposibilidad de excluir de su consumo a quien no pague su
precio. Cualquiera puede disfrutar de un bien público y no es posible
evitar que alguien que no pague lo pueda consumir. La imposibilidad puede ser
técnica cuando es físicamente imposible la exclusión o económica cuando podría
ser posible, pero implicaría un coste muy elevado.
Un ejemplo de bien público
es la defensa nacional. La seguridad que proporciona el ejército reúne las tres
condiciones anteriores:
- varias personas pueden
disfrutar de ella
- si introducimos nuevos ciudadanos
en el país, los anteriores siguen disfrutando de la misma defensa nacional que
disfrutaban antes
- aunque se pretendiera cobrar
por la defensa nacional, seria imposible evitar que quien no pague por ella, la
disfrute.
Otros ejemplos: faro marítimo,
descubrimientos científicos, logros de una reivindicación sindical, calidad de
nuestros gobernantes, etc.
Un bien público no puro
se produce cuando el consumo empieza a ser rival a partir de un cierto número
de consumidores y reúne las otras dos características de los bienes públicos.
Un bien no es público
si no cumple alguna de las características de bien público.
El problema de los bienes
públicos es que, aunque exista necesidad de estos bienes, generalmente no
existirá oferta privada por la imposibilidad de cobrar por su uso. Normalmente
los consumidores no querrán pagar por un bien, que una vez producido lo van a
poder consumir libremente.
Se denomina consumidor parásito
(free rider) a quien consume un bien público sin querer pagar por él.
Si una sociedad quiere
disfrutar de determinados bienes públicos es necesario que el Estado se
encargue de la provisión de estos, es decir de sufragar sus costes, aunque la producción
puede ser pública o privada.
Algunos bienes públicos son
producidos por empresas privadas, obteniendo financiación por vías indirectas
(es decir, no directamente de los consumidores).
B) Existencia de agentes no competitivos (competencia imperfecta). Esquema
Recordemos las características
de un mercado de competencia perfecta:
1 - existencia de un elevado
número de oferentes y demandantes para los cuales el precio es un dato en el cual
no pueden influir, debido a su escaso peso en el mercado (agentes precio –
aceptantes).
2 - producto homogéneo, esto
es, las distintas unidades del bien o servicio comercializado son idénticas.
3 - libertad de entrada y
salida en el mercado. No hay barreras que dificulten la entrada de nuevos
consumidores o empresas al mercado, ni tampoco que impidan su salida.
4 - Información perfecta. Los
agentes conocen las calidades y precios del bien, servicio o factor productivo de
que se trate, así como de otros bienes, servicios o factores productivos que puedan
tener relación con el mismo.
5 - Mercado no intervenido por
el Estado. Es decir, no hay fijación de precios o cantidades ajenas a la oferta
y la demanda.
Ejemplos. No es fácil encontrar
mercados en los que se cumplan estas condiciones ideales. Los que más se
aproximan son los mercados de divisas (por ejemplo, mercado del dólar o del
euro), mercados de determinados productos agrícolas, de acciones con elevada
negociación, etc.
Resultados. Cuando un mercado
funciona según esas características los precios son bajos y las cantidades
producidas son elevadas. Además, la competencia entre empresas obliga a las
mismas a funcionar de manera eficiente. De lo contrario serán desplazadas del
mercado por las otras empresas.
Si en el mercado competitivo
de un determinado bien o servicio se obtienen beneficios superiores a los que
se obtienen en otros mercados, entrarán nuevas empresas atraídas por esos
mayores beneficios, aumentando la oferta, reduciendo el precio de equilibrio y
disminuyendo el beneficio que obtiene cada empresa. De este modo, la entrada de
nuevas empresas hace que a largo plazo los beneficios extraordinarios de un
mercado competitivo tiendan a desaparecer.
Veamos algunas situaciones en
las que no se dan las condiciones de competencia perfecta. En el caso de
monopolio, oligopolio y competencia monopolística el número de demandantes es
elevado. Lo que diferencia a estas formas de mercado es el número de oferentes
y otras características de éstos. En competencia imperfecta el /los productores
tienen alguna influencia en el precio del producto que venden.
B1) Monopolio
Características.
Es el caso extremo de no competencia, en el que una empresa se encarga de toda
la producción de un determinado bien o servicio del que no existen sustitutivos
cercanos. Dicho de otro modo, la industria está formada por una empresa que
controla toda la oferta.
La principal razón de la
existencia de monopolios son las fuertes barreras a la entrada de nuevas
empresas en un mercado. Algunas de estas barreras son:
1 - Naturales o tecnológicas.
Ocurre cuando los costes medios de producción son siempre decrecientes, de modo
que cada unidad producida “sale más barata” cuanto más grande sea la empresa
(economías de escala). Esto puede ocurrir cuando los costes de implantación de
la empresa son muy elevados y los costes variables son pequeños. Aunque
inicialmente existiera competencia, el crecimiento de una empresa por encima de
las demás implicará que el resto de las empresas vayan desapareciendo por no
poder competir en costes y precios. La situación competitiva en este caso es
menos eficiente que el monopolio porque implicaría mayores costes de
producción.
Ejemplos: distribución de
agua, electricidad, vías de ferrocarril, etc. Este tipo de monopolios suelen
estar gestionados directamente por la administración o sus precios controlados
por la misma. En el caso de la distribución de electricidad se obliga a unas
compañías a alquilar su red a otras para crear competencia sin multiplicar
costes.
2 - Legales. La
administración impide la entrada de nuevas empresas a un mercado por distintos
motivos:
a) Patentes. Se establecen para proteger el
derecho de los inventores e incentivar la investigación y el desarrollo
tecnológico. Este derecho tiene una duración limitada (20 años para las
patentes y 10 para los modelos de utilidad).
Ejemplos: productos
farmacéuticos, procesador i9, sistema operativo Windows 11, etc.
En muchas ocasiones las
patentes no dan lugar a monopolios, ya que la innovación de las empresas competidoras
les permite crear sustitutivos cercanos. Por ejemplo, INTEL es la única empresa
que puede fabricar los procesadores que ha patentado, pero AMD fabrica
procesadores, distintos, pero con características parecidas. Lo mismo se podría
decir de los productos farmacéuticos. En otras ocasiones las empresas generan
más beneficios cediendo el uso de sus patentes que fabricando (IBM).
b) Concesiones administrativas. La administración concede a una
empresa la exclusividad en la producción, comercialización de un bien o la
prestación de un servicio, con el objeto de apropiarse de los recursos
extraordinarios que genera un monopolio o para prestar un servicio público.
Ejemplo del primer caso:
CAMPSA, antes de la entrada de España en la Unión Europea tenía el monopolio de
la distribución de carburantes. Un ejemplo más actual podría ser la
Organización de Loterías y Apuestas del Estado (lotería nacional, quiniela,
bono loto, etc.).
Ejemplo del segundo caso:
servicio de recogida de basuras (concesión de los ayuntamientos a empresas
privadas generalmente para prestar un servicio público).
Otras razones de la existencia
de monopolios:
-
Liderazgo tecnológico
-
Acceso exclusivo a
una materia prima
-
Concentración
empresarial hasta formar un monopolio
La legislación de los
distintos países prohíbe la creación artificial de monopolios (por ejemplo, por
concentración de empresas). En el caso de monopolios naturales, como ya se ha
señalado, suelen estar regulados o controlados directamente por la administración.
Resultados. El monopolio
implica menor producción y mayores precios que una situación de competencia
perfecta en condiciones similares de costes (CMa MONOPOLIO= ∑ CMa
EMPRESAS EN COMPETENCIA PERFECTA). El monopolista busca igual que el productor competitivo maximizar
beneficios. La diferencia está en que el monopolista puede influir en el precio
de mercado (por enfrentarse a toda la curva de demanda) y el productor
competitivo no.
B2) Oligopolio
Características.
En esta situación de mercado existe un número reducido de empresas que producen
un bien o servicio, que puede ser homogéneo o diferenciado del producido por la
competencia. Por existir pocas empresas existe una fuerte interrelación entre
ellas, de modo que las decisiones que tome una empresa afectan a los resultados
de las demás, dando lugar a comportamientos estratégicos.
Cuando un oligopolio está
formado por dos empresas se denomina duopolio.
El oligopolio es una forma de
mercado muy frecuente en la realidad.
Algunas causas de la
existencia de oligopolios son:
-
tamaño mínimo
eficiente relativamente grande comparado con el tamaño del mercado (lo que hace
que “quepan” pocas empresas en el mercado)
-
barreras naturales
o legales a la competencia menos intensas que en el caso del monopolio
-
liderazgo
tecnológico
-
concentración
empresarial
Las empresas que forman un
oligopolio tienen incentivos para coordinar sus decisiones, obteniendo mayores
beneficios, en perjuicio de los consumidores. Los pactos entre estas empresas
suelen ser inestables debido a que, si una empresa no lo respeta, se beneficia
a costa de las demás. Si estas se dan cuenta, tampoco respetarán el pacto,
volviendo a la situación inicial de competencia. Los pactos son más fáciles de
realizar cuantas menos empresas existan en el mercado.
Se denomina cártel al
conjunto de empresas que pactan para limitar la competencia. Los acuerdos entre
dichas empresas pueden ser: reparto del mercado en cantidades de producción,
acuerdo sobre precios, reparto de zonas geográficas. Estos pactos generalmente
están prohibidos, pero en muchos casos es difícil demostrar que se han
producido.
Por ejemplo, en España las
principales distribuidoras de carburantes son acusadas recurrentemente de
realizar pactos sobre precios. Ellas justifican que mueven a la vez los precios
debido a su similar estructura de costes. (La cuestión es que cuando bajan sus
costes no trasladan en la misma proporción ni a la misma velocidad esta bajada
a los precios que cuando suben)
Hace unos años Henkel denunció
un pacto entre las empresas productoras de geles de baño para mantener los
precios y disminuir a la vez el tamaño de los envases. Al realizar la denuncia
Henkel se ahorró una importante multa que sí tuvieron que pagar sus
competidoras.
Ejemplos de mercados
oligopolísticos: fabricación de grandes aviones de pasajeros (Airbus, Boeing),
fabricación de consolas de juegos (play station, xbox, wii), telefonía móvil
(movistar, vodafone, orange, etc.), fabricación de automóviles, etc.
Resultados. En términos generales
un mercado oligopolístico sin pactos entre empresas da lugar a precios y
cantidades de producción intermedias entre competencia perfecta y monopolio.
Cuantas menos empresas operen más se parecerán los resultados al monopolio y
cuantas más operen más se parecerán los resultados a la competencia perfecta.
Si las empresas pactan los
resultados son similares a los del monopolio.
Cuando hay diferenciación de
producto existirán costes publicitarios y precios distintos para cada producto.
B3) Competencia monopolística
Características.
En esta forma de mercado existe un número elevado de empresas. Cada empresa
monopoliza su producto, compitiendo con otras empresas que también monopolizan
su producto que son sustitutivos muy cercanos.
Es también una forma de mercado
muy común.
Ejemplos: mercado de
libros, música, películas, comida de restaurantes (cada uno con su “toque
personal”), vinos, etc.
Resultados. Precios
distintos para cada producto (el precio de un productor podrá alejarse más del
de la competencia cuanta mayor diferenciación de producto exista). Existencia
de costes publicitarios. A largo plazo, la entrada de nuevas empresas hace que
los beneficios extraordinarios tiendan a desaparecer (igual que en competencia
perfecta).
B4)
Otras formas de mercado no competitivas
Monopsonio (monopolio de demanda): existe un solo demandante y muchos oferentes.
Ejemplo: La industria de
armamento pesado en EE. UU. con un único demandante (el Estado)
Oligopsonio (oligopolio de demanda): existen unos pocos demandantes y muchos
oferentes
Ejemplo: Los fabricantes de
sillas para automóviles en Japón con un reducido número de compradores (los
fabricantes de automóviles como Toyota, Nissan, etc.)
C) Distribución desigual de la renta y la riqueza
Recordemos que la
renta es el dinero que un individuo gana en un período de tiempo. La riqueza es
la suma del valor de los bienes y derechos propiedad de un individuo menos el
importe de sus deudas.
El sistema de economía de
mercado genera desigualdad que el propio sistema generalmente no tiende a
eliminar.
Causas de la desigualdad.
La riqueza puede obtenerse por
herencia o por el ahorro acumulado de la renta obtenida.
La renta, en el sistema de
economía de mercado sin intervención estatal, depende de la aportación de cada
agente económico al proceso productivo. Se determina en el mercado de factores
productivos y puede proceder del trabajo o del capital. Dependerá de:
- cantidad de trabajo
aportada. Para un mismo salario por hora trabajada, ganará más dinero el
que más horas trabaje.
- salario por hora trabajada.
Se determina en el mercado
de trabajo y depende de múltiples factores (abundancia de mano de obra,
productividad del trabajo y esta a su vez de la formación, capacidad,
experiencia, motivación, etc.)
- cantidad de capital aportada.
En general depende de la riqueza o patrimonio.
- retribución del capital
(intereses, dividendos, beneficios, rentas de la tierra y del alquiler, etc.). Se
determinan en algunos casos en mercados (por ejemplo, de capitales) y en otros
casos se obtienen como diferencia entre ingresos y costes (por ejemplo, los
beneficios). Pueden ser muy diferentes en función del tipo de renta del capital
de que se trate.
El sistema de economía de
mercado reparte “premios y castigos” a los agentes económicos de manera que
aquellos que “mejor jueguen sus cartas” obtendrán más renta. A esto se le llama
sistema de incentivos y si es racional implica que quien actúa a favor del
sistema obtiene mayores recompensas.
Por ejemplo, un trabajador
altamente cualificado en una profesión muy demandada generalmente ganará más
dinero que uno poco cualificado en una profesión poco demandada porque el
primero aporta mayor valor a la producción que el segundo. Un empresario capacitado,
innovador, que gestione bien su empresa y ofrezca un producto deseado por los
consumidores a un precio atractivo, puede obtener grandes beneficios mientras
que otro sin estas características puede arruinarse.
Medición de la desigualdad. Vamos a centrarnos en la desigualdad en la distribución de la renta
Índice o coeficiente de Gini. Toma valores comprendidos entre 100 (desigualdad absoluta: un
individuo obtiene toda la renta y el resto nada) y 0 (igualdad absoluta: todos
los individuos obtienen la misma renta)
Datos reales del coeficiente
de Gini (Informe sobre el desarrollo humano 2020. ONU):
Sudáfrica: 63 Brasil:
53,9 China: 38.5 EE. UU.: 41,4 Rusia: 37,5
España: 34,7 Francia:
31,6 Alemania:
31,9 Japón:
32,9 Suecia:
28,8
Por zonas geográficas la mayor
desigualdad se da en África Subsahariana y América Latina. Por el contrario, la
mayor igualdad se da en Asia Meridional (sur) y países occidentales de ingresos
altos (OCDE).
Estados Unidos es el país
occidental de ingresos altos con mayor desigualdad. Los países del mundo que
presentan mayor igualdad son Eslovenia (24.2) y República Checa (24.9).
Medidas para combatir la desigualdad.
Si los miembros de
una sociedad consideran que es necesaria una mayor igualdad en la distribución
de renta y riqueza es necesario que el Estado realice medidas que la promuevan.
Las medidas más usuales suelen ser:
- Garantizar el acceso de toda
la población a la educación y la sanidad.
- Impuestos progresivos (los
que más renta ganen o más patrimonio posean, pagarán un mayor porcentaje de
impuestos). Por ejemplo, quien gana 20.000 € al año paga un 10% en concepto de
impuestos (2.000 €) y quien gana 40.000 € al año paga un 15% (6.000 €).
- Transferencias de renta a
colectivos que no obtengan rentas por otros motivos (pensionistas, parados, estudiantes,
etc.)
- Intervención en mercados.
Por ejemplo, fijación del salario mínimo. Fijación de precios máximos en el
alquiler. Compra por parte de la administración de productos a un precio mínimo
fijado.
Las medidas que pretenden
disminuir la desigualdad pueden afectar al sistema de incentivos, generando en
ocasiones ineficiencia.
D) Información imperfecta
Los agentes
económicos no tienen información perfecta sobre los precios y calidades de los
distintos bienes, servicios o factores productivos que desean adquirir. La
información está dispersa y su obtención tiene costes, de manera que nadie
tendrá información perfecta. La información en ocasiones es asimétrica, es
decir, quien vende tiene más información del producto que quien compra. Quién
ofrece trabajo también tiene más información de sus capacidades que quién lo demanda.
Esta información asimétrica puede compensarse parcialmente con fuentes de
información adicionales (contratación de un experto, exigencia de títulos para
los candidatos a un puesto de trabajo, etc.)
Esto justifica que se paguen
precios distintos por una misma cosa, o que se tomen decisiones equivocadas por
falta de información, de manera que los equilibrios del mercado son mejorables
(no óptimos).
Internet ha reducido el coste
de obtención de información, por lo que los agentes usan más información y la
dispersión de precios es menor, lo que hace al sistema económico más eficiente.
E) Crisis periódicas
El sistema de economía de mercado es inestable y genera crisis
periódicas. Se puede utilizar la política económica para atenuar las
oscilaciones cíclicas de la economía. Las políticas fiscales (que actúan sobre
los ingresos y gastos públicos) y monetarias (que actúan sobre los tipos de
interés y la cantidad de dinero) pueden usarse para actuar sobre la demanda
agregada. Se puede también influir sobre la oferta agregada (que depende de los
factores productivos y la tecnología) con: política fiscal (incentivos a la
inversión), inversión en capital humano, en infraestructuras, en investigación,
desarrollo e innovación tecnológica (I+D+i), fomento de la competencia,
flexibilización de mercados, etc. Abril
- 2022